O Botafogo bateu o Corinthians por 2 a 1 neste sábado, com gols de Luiz Henrique e Thiago Almada, em atuação pautada de intensidade, que sufocou os paulistas no primeiro tempo. Mesmo com dois pênaltis anotados, um deles defendido por John, o time foi resiliente às investidas do adversário na etapa complementar e garantiu os três pontos que o isolaram na liderança.

O time foi comandando pelo auxiliar técnico Franclim Carvalho, já que Artur Jorge cumpriu suspensão pelo terceiro cartão amarelo. No entanto, o treinador português foi quem definiu os 11 iniciais e optou por promover a estreia de Vitinho entre os titulares.

O jogo iniciou com quatro minutos de atraso em função de um desentendimento sobre a cor dos uniformes, que eram parecidas. Quando a bola rolou, a superioridade foi alvinegra. A troca de passes rápida e inteligente, passando principalmente pelos pés de Marlon Freitas, dificultou a marcação do meio-campo do Corinthians, que, inevitavelmente, deixou o líder do Brasileirão jogar.

Com bola da defesa ao ataque, passando por seis jogadores, o Alvinegro chegou ao primeiro gol. Depois de trocar passes na defesa, Thiago Almada recebeu na intermediária ofensiva, driblou lindamente a marcação, deu para Savarino, que cruzou para Luiz Henrique empurrar para as redes.

Três minutos depois, a euforia no estádio deu lugar ao silêncio pelo lamento do pênalti feito por Marçal em Matheuzinho. O alto e baixo anímico nas arquibancadas deu o ar novamente porque o goleiro John pegou a cobrança feita por Romero.

O primeiro tempo desanimador do time paulista fez com que Ramón Díaz mudasse a estratégia. O treinador tirou um zagueiro e um atacante, investindo em um volante (Breno Bidon) e um atacante (Héctor Hernández), na tentativa de mudar a postura e buscar o empate.

E, assim, conseguiu prender a bola na frente, assumiu a posse no início do segundo tempo e obrigou o Botafogo a recuar todas as linhas - até Igor Jesus se posicionou no campo defensivo.

Aos 11 minutos, um lance infantil de Barboza, que empurrou Raniele dentro da área, gerou o pênalti e gol de empate do Corinthians. A irregularidade foi marcada após a revisão no VAR, e Garro converteu.

Diferente do primeiro tempo, a etapa complementar foi equilibrada, mas deu uma demonstração de que o time pouco - ou nada - sente as adversidades. O 1 a 1, e baque de dois pênaltis, não tiraram o ímpeto do time comandando pelo português Franclim.

Quando tinha a bola, trocava passes de forma rápida, alargando o campo, e com um único objetivo: chegar à finalização. E foi assim que, aos 21, Thiago Almada recebeu na entrada da área, limpou praticamente três jogadores com dribles e finalizou. A bola ainda desviou no caminho em Martínez, mas venceu uma das estrelas da noite, Hugo Souza.