O simbolismo numérico às vezes é pictórico; na Paixão de São Mateus é razoável que a pergunta “Senhor, sou eu?” deveria ser perguntado 11 vezes, uma vez por cada um dos discípulos fiéis. Mas a busca deliberada por tal simbolismo na música de Bach pode ser levada longe demais. Quase qualquer número pode ser chamado de “simbólico” (3, 6, 7, 10, 11, 12, 14 e 41 são apenas alguns exemplos); qualquer múltiplo desse número é em si simbólico; e o número de sustenidos em uma armadura de clave , notas em uma melodia, compassos em uma peça e assim por diante podem ser considerados significativos. Como resultado, é fácil encontrar números simbólicos em qualquer lugar, mas é ridículo supor que tais descobertas invariavelmente tenham um significado. Além dos tipos de melodia, o compositor barroco também tinha à sua disposição estereótipos semelhantes no que diz respeito à elaboração posterior desses temas em composições completas, de modo que as árias e os coros de uma cantata quase pareciam ter sido desenrolados “automaticamente”. Lembramos a observação deliciosamente inocente de Bach: “Tive que trabalhar duro; qualquer um que trabalhe tão duro chegará tão longe”, com a implicação de que tudo no “ofício” da música pode ser ensinado e aprendido. O fato de nenhum outro compositor do período, com a discutível exceção de Handel , ter se aproximado, mesmo remotamente, da realização de Bach indica claramente que a aplicação dos procedimentos “mecânicos” não era literalmente “automática”, mas era totalmente controlada por outra coisa – a discriminação artística, ou o simples gosto. Como resultado de sua intensa atividade na produção de cantatas durante seus primeiros três anos em Leipzig, Bach criou um suprimento de música sacra para atender às suas necessidades futuras para os cultos regulares de domingo e dias festivos. Depois de 1726, portanto, voltou sua atenção para outros projetos. Ele, no entanto, produziu a Paixão de São Mateus em 1729, uma obra que inaugurou um interesse mais renovado, em meados da década de 1730 por obras vocais em escala maior, do que a cantata. Além de suas responsabilidades como diretor de música sacra, Bach também tinha várias funções não musicais na qualidade de cantor da escola da Thomaskirche. Como se ressentia destas últimas obrigações, Bach frequentemente ausentava-se sem licença, tocando ou examinando órgãos, levando seu filho Friedemann para ouvir as “lindas melodias”, como ele as chamava, na ópera de Dresden, e cumprindo os deveres dos cargos honorários da corte que ele planejou manter durante toda a sua vida. Até certo ponto, sem dúvida, ele aceitava compromissos porque precisava de dinheiro – queixou-se em 1730 de que o seu rendimento era inferior ao que fora levado a esperar (observou que não havia funerais suficientes) – mas, obviamente, o seu trabalho de rotina devia sofrer. Assim, o atrito entre Bach e seus empregadores desenvolveu-se quase imediatamente. Por um lado, a compreensão inicial de Bach sobre os honorários e prerrogativas inerentes à sua posição - particularmente no que diz respeito à sua responsabilidade pelas atividades musicais na Paulinerkirche da Universidade de Leipzig - diferia daquela do conselho municipal e do organista universitário Johann Gottlieb Gorner. Por outro lado, Bach continuou a ser, aos olhos dos seus empregadores, a terceira (e pouco entusiasmada) escolha para o cargo, atrás de Telemann e Graupner. Além disso, as autoridades insistiram em admitir meninos não musicais na escola, tornando assim difícil para Bach manter as suas igrejas abastecidas com cantores competentes; eles também se recusaram a gastar dinheiro suficiente para manter unida uma orquestra decente. O mal-estar resultante tornou-se sério em 1730. Foi temporariamente dissipado pelo tato do novo reitor, Johann Matthias Gesner, que admirava Bach e o conheceu em Weimar; mas Gesner permaneceu apenas até 1734 e foi sucedido por Johann August Ernesti, um jovem com ideias atualizadas sobre educação, uma das quais era que a música não era uma das humanidades, mas uma atividade secundária que desperdiçava tempo. Os problemas surgiram novamente em julho de 1736; tomou então a forma de uma disputa sobre o direito de Bach de nomear prefeitos e tornou-se um escândalo público. Felizmente para Bach, ele se tornou compositor da corte do eleitor da Saxônia em novembro de 1736. Como tal, após algum atraso, ele conseguiu induzir seus amigos na corte a realizar um inquérito oficial, e sua disputa com Ernesti foi resolvida em 1738. Os termos exatos do acordo não são conhecidos, mas depois disso Bach fez o que quis.

Maestro Ethmar Filho – Mestre e Doutorando em Cognição e Linguagem pela UENF, regente de corais e de orquestras sinfônicas há 25 anos.