Em momentos de incerteza ou crise, assim como na emergência climática que afeta o Rio Grande do Sul e todos os gaúchos e brasileiros, a propagação de boatos sobre a escassez de alimentos nos supermercados, como o arroz, muitas vezes desencadeia um comportamento de pânico na população. Apesar de os gaúchos serem responsáveis por grande parte do fornecimento de arroz para o Brasil, este ano, mais de 80% do produto já havia sido colhido e armazenado. Entretanto, a desinformação leva as famílias a estocarem produtos alimentícios de maneira excessiva e desnecessária. Embora essa prática possa oferecer uma sensação temporária de segurança, ela acarreta uma série de problemas que afetam não apenas os consumidores, mas também toda a cadeia de abastecimento e a sociedade como um todo.

Uma das principais consequências da estocagem desnecessária de alimentos é a pressão adicional exercida sobre a cadeia de abastecimento. Quando os consumidores compram mais do que precisam, os supermercados podem enfrentar dificuldades para repor os estoques, o que poderia resultar em uma escassez temporária de produtos nas prateleiras. Isso, por sua vez, cria um ciclo de demanda e oferta instável, levando a aumentos de preços e dificultando o acesso a alimentos por aqueles que realmente necessitam.

Além disso, a estocagem excessiva de alimentos gera desperdício, pois muitos produtos acabam estragando antes de serem consumidos. Isso contribui para o problema global do desperdício de alimentos, exacerbando as preocupações ambientais e econômicas associadas a essa questão.

Do ponto de vista social, a estocagem desnecessária de alimentos pode agravar as desigualdades existentes, prejudicando aqueles que têm menos recursos. Quando os produtos se tornam escassos devido à compra excessiva, os preços tendem a subir, o que pode tornar os alimentos inacessíveis para famílias de baixa renda. Além disso, pessoas idosas ou com mobilidade reduzida muitas vezes enfrentam dificuldades para obter os itens de que precisam quando os supermercados estão superlotados ou quando os produtos estão esgotados devido ao armazenamento em massa.

Individualmente, a armazenagem excessiva de alimentos pode levar ao desperdício de recursos financeiros, pois os consumidores acabam comprando mais do que precisam e muitas vezes desperdiçam os produtos que não conseguem consumir antes de expirarem. Além disso, esse comportamento pode contribuir para uma mentalidade de escassez e medo, prejudicando o bem-estar psicológico das pessoas e diminuindo a confiança na capacidade do sistema de abastecimento de atender às necessidades da população.

Para lidar com o problema da compra excessiva e desnecessária de alimentos, é importante educar a população sobre os riscos associados a esse comportamento e promover práticas de consumo mais conscientes e responsáveis. Isso pode incluir campanhas de conscientização sobre o impacto da estocagem excessiva de alimentos na cadeia de abastecimento, bem como a promoção de estratégias de planejamento de refeições e compras que ajudem as pessoas a comprar apenas o que precisam.

Além disso, os governos e as organizações da sociedade civil podem desempenhar um papel importante na implementação de políticas e programas que visem reduzir o desperdício de alimentos e garantir o acesso equitativo aos alimentos básicos. Isso pode incluir a implementação de algum tipo “temporário” de regulamentação sobre a quantidade de produtos que os consumidores podem comprar em momentos de crise, bem como o desenvolvimento de iniciativas que tenham como foco um estoque regulador emergencial.

A estocagem desnecessária de alimentos representa um problema significativo que afeta não apenas os consumidores individuais, mas também toda a sociedade. Ao criar pressão sobre a cadeia de abastecimento, contribuir para o desperdício de alimentos e agravar as desigualdades sociais, esse comportamento prejudica o bem-estar econômico, ambiental e social. Para enfrentar esse desafio de forma eficaz, é necessário adotar uma abordagem holística que envolva a colaboração entre governos, empresas e a sociedade civil, bem como a promoção de práticas de consumo mais conscientes e sustentáveis. Somente assim poderemos garantir um sistema de abastecimento alimentar que seja equitativo, resiliente e sustentável a longo prazo.

Presidente da Associação de Supermercados do Estado do Rio de Janeiro (Asserj) e primeiro vice-presidente da Associacion de Las Américas de Supermercados (ALAS).