Morreu nesta terça-feira (1º), aos 81 anos, Denilson Custódio Machado, ex-jogador e ícone do Fluminense. Nascido em Campos, Denilson construiu uma carreira brilhante no futebol brasileiro, sendo o sétimo atleta que mais vezes atuou pelo Tricolor carioca, com 431 partidas disputadas. Ao longo de sua trajetória, o volante conquistou importantes títulos, incluindo o Campeonato Brasileiro de 1970 e quatro edições do Campeonato Carioca. Ele também foi convocado para a Seleção Brasileira, onde disputou a Copa do Mundo de 1966, na Inglaterra. A causa de seu falecimento não foi divulgada.

Nas redes sociais, o Fluminense prestou uma última homenagem ao ex-capitão, lembrando o apelido “Rei Zulu”, dado a ele pelo célebre cronista esportivo Nelson Rodrigues. “Por muitos anos foi capitão do Fluminense. Desejamos muita força a todos os familiares e amigos neste momento tão difícil”, publicou o clube em sua nota oficial.

De acordo com informações do blog de Matheus Berriel, hospedado na Folha da Manhã, Denilson iniciou sua carreira no Madureira e chegou ao Fluminense em 1964, ano em que já ajudou o clube a conquistar o Campeonato Carioca. Mais tarde, o volante voltaria a vencer o estadual em 1969, 1971 e 1973, se firmando como um dos jogadores mais vitoriosos do elenco. O auge de sua carreira veio em 1970, quando fez parte da equipe campeã do Campeonato Brasileiro. Sua liderança em campo o levou a ser escolhido capitão, função que exerceu por muitos anos no clube.

Com a camisa da Seleção Brasileira, Denilson participou de nove partidas entre 1966 e 1968, anotando dois gols. Ele integrou o elenco que disputou a Copa do Mundo de 1966, na qual entrou em campo nos jogos contra a Bulgária e Portugal. Apesar da eliminação precoce do Brasil, a passagem de Denilson pela Seleção foi marcante.

Após deixar o Fluminense, o volante passou por outros clubes, como o Rio Negro, do Amazonas, e o Vitória, da Bahia, onde também iniciou sua carreira como técnico. Anos depois, retornou à sua cidade natal, Campos dos Goytacazes, para comandar o Goytacaz.