O fígado é um órgão com múltiplas funções vitais, que vão muito além de metabolizar o álcool e medicamentos. Ele também atua no armazenamento de vitaminas, remove do sangue substâncias que precisam ser excretadas, produz proteínas do sangue, secreta a bile, etc.

Porém quando as suas funções estão comprometidas, o fígado pode se infiltrar com gorduras gerando a esteatose. 

A esteatose hepática pode ser causada pelo consumo exagerado de álcool, uso de medicamentos como antibióticos e anti-inflamatórios, sedentarismo, alimentação de má qualidade nutricional dentre outras condições.

A doença hepática gordurosa é classificada de acordo com a causa: no consumo excessivo de bebidas alcóolicas, é chamada de doença hepática gordurosa alcoólica.

Já quando as causas são o uso de medicamentos, doenças hepáticas como hepatites ou hábitos nada saudáveis que trazem obesidade e diabetes, é chamada de doença hepática gordurosa não-alcoólica.

Em muitos casos a doença é silenciosa, sem sintomas, sendo descoberta com a realizaçãode exames de rotina.

Entretanto, pesquisas têm mostrado que alguns sintomas são comuns em pacientes com gordura no fígado:

Inchaço
Fraqueza
Fadiga/cansaço
Desconforto e dor abdominal
Distensão abdominal

Como são sintomas comuns de outras doenças, que acometem órgãos como estômago e intestino, o diagnóstico precisa de outros exames, sendo comum que o médico peça ultrassonografia de abdômen, exames laboratoriais para avaliar colesterol, triglicérides, enzimas hepáticas, glicose, insulina, e até tomografia e ressonância magnética.