São João da Barra é reconhecidamente um município com potencial turístico. Verão e carnaval atraíram milhares de visitantes nos primeiros meses do ano, mas a programação não para por aí. O mês de abril traz outra forte vocação: o turismo religioso. As celebrações mais marcantes ocorrem na igreja Matriz de São João Batista, que mantém tradições seculares, herdadas dos portugueses, durante a Semana Santa; e prosseguem até o dia dedicado à padroeira da praia de Atafona, Nossa Senhora da Penha, que reúne milhares de devotos na procissão, tombada como patrimônio imaterial do Estado do Rio de Janeiro. Esses eventos religiosos e culturais contam, há anos, com apoio irrestrito do poder público. No entanto, como o cenário econômico mudou, as irmandades religiosas e a Prefeitura buscam caminhos para manter a tradição sem pesar nas contas da administração pública.

A Prefeitura já informou que “valoriza o turismo religioso e irá colaborar com a festa na parte estrutural e buscando parceiros que colaborem para a realização do evento. A atual situação, com a Prefeitura com dívidas, impede arcar com todo o custeio”. Nas redes sociais, a prefeita Carla Machado (PP) também pede apoio da comunidade e fiéis.

Cientes de tal cenário, as irmandades do Santíssimo Sacramento (responsável pelas celebrações da Semana Santa) e a de Nossa Senhora da Penha contam, principalmente, com as colaborações dos devotos.

Em Atafona, a Irmandade de Nossa Senhora da Penha realiza bingos, ações entre amigos, para que possa pagar todas as despesas. Apesar de a procissão ser patrimônio imaterial do Rio de Janeiro, título que conseguiu no ano passado por intermédio do deputado estadual Bruno Dauaire (PR), não há incentivo do Estado para sua realização. E o gasto é alto.

— São 21 andores na procissão de segunda-feira, que neste ano será dia 24 de abril. Com exceção do andor de Nossa Senhora da Penha, que já foi doado, com os outros o gasto é de R$ 500 cada. Isso sem falar nos fogos, na procissão fluvial, romaria, missa campal, decoração da igreja e auto de Maria. Ainda estamos fechando o orçamento, negociando. Pelo que já fechamos até agora, acredito que o total deve ficar na faixa de R$ 30 mil. Contamos com a colaboração dos devotos e temos fé que vamos conseguir — afirma Viviane Meireles, provedora da Irmandade, acrescentando que há ainda gastos com shows e outros eventos da programação recreativa e cultural.

Na sede do município, a Irmandade do Santíssimo Sacramento também conta com colaborações dos devotos para celebrações como a procissão das Dores, do Encontro, do Fogaréu, do Senhor Morto e da Ressurreição. “Sabemos que o momento é de crise, mas com a ajuda de todos vamos conseguir. Antes de a Prefeitura custear todas as celebrações, contávamos com o apoio dos devotos. Como o momento é de nos reinventarmos para mantermos as tradições, vamos resgatar essa participação dos fiéis que sempre deu certo”, comenta o vice-presidente Jorge Renato Amaral.

Os interessados em colaborar podem procurar os representantes das irmandades nas igrejas em Atafona e SJB.

A prefeita Carla Machado usou seu perfil no Facebook para convidar a população a colaborar com os eventos tradicionais do município e na manutenção de espaços públicos.

Carla agradeceu à iniciativa dos jovens da Igreja Adventista na recuperação da praça do bairro da Nova São João da Barra. “Além deles, a comunidade colaborou, o resultado foi maravilhoso e a nossa pracinha ficou linda!”. A ação é apontada como exemplo a ser seguido.

A prefeita emendou um convite à comunidade de Atafona “para fazermos o mesmo com as praças N. Sra. da Penha e Delso Araújo, pois a festa em homenagem à padroeira de Atafona acontecerá na segunda quinzena de abril”.

Devota de Nossa Senhora da Penha e membro da Irmandade, Carla também fez um apelo aos fiéis: “Precisamos da ajuda de todos, principalmente dos que são devotos de Nossa Senhora da Penha para melhorar a condição das nossas praças, como também para que consigamos fazer uma festa digna em seu louvor. Quem puder, favor entrar em contato com Hugo Meireles [diretor de eventos da Irmandade] pelo telefone (22) 9 9891-6281”. O contato pode ser feito também com a provedora da Irmandade, Viviane Meireles, pelo telefone (22) 9 9796-5919.

As celebrações pela Semana Santa em São João da Barra começam no dia 14 de abril, com o translado da imagem de Nossa Senhora das Dores da igreja Matriz para a igreja de Nossa Senhora da Boa Morte, e prossegue até o domingo de Páscoa, dia 16 de abril. Já as homenagens à padroeira de Atafona, Nossa Senhora da Penha, têm início no domingo de Páscoa e prosseguem até a segunda-feira da semana seguinte, dia 24 de abril. O mês, que movimenta o município com o turismo religioso, terá mais atrações em 2017.

Será promovido pela primeira vez o Festival Gastronômico Sabores da Barra, entre os dias 13 e 16 de abril, no Balneário de Atafona, com objetivo de fomentar a economia, a cultura, o turismo e a agricultura familiar.

Pratos bem elaborados e com preços acessíveis serão os principais atrativos da programação que incluirá, ainda, oficina gastronômica, seções de artesanato e de doces, exposição da Feira do Produtor, recreação infantil e shows musicais.

Realizado pela Federação do Comércio do Estado do Rio de Janeiro (Fecomércio), por meio do Serviço Social do Comércio (Sesc), o evento conta com o apoio da Prefeitura e da secretaria de Estado de Agricultura, Pecuária, Pesca e Abastecimento.

Promover um verão simples e criativo, mas que fomentasse o turismo e aquecesse a economia local foi a proposta da Prefeitura de São João da Barra neste ano. O caminho encontrado foi um projeto inédito no município: uma parceria com a iniciativa privada, viabilizando uma programação capaz de atender aos anseios do comércio formal e informal em seus diferentes segmentos, gerar empregos diretos e indiretos, movimentar setores como o imobiliário e de transportes e agradar o público de uma forma geral.

A administração pública classificou a iniciativa como de sucesso ao apresentar números. Segundo a Prefeitura, as parcerias resultaram em uma diminuição de 86% em termos de investimentos se comparado a 2016. Se ano passado o total gasto no verão foi de R$ 4,7 milhões, neste o valor disponibilizado foi de R$ 686.700. No montante estão incluídas as subvenções às escolas de samba Congos e Chinês e o apoio ao bloco Indianos, somando R$ 483.000. O restante foi utilizado em grande parte com a logística de segurança para o carnaval.