Charles Mackerras foi um maestro extraordinário. Ele trouxe uma motivação notável, bem como delicadeza, a todas as suas interpretações, e esteve sempre estilisticamente muito seguro, seja qual fosse o repertório que ele estivesse dirigindo. No pódio, ele conduz com fortes gestos rítmicos, e é sempre muito claro em suas intenções e requisitos. Sua compreensão da realização dramática do repertório operístico é inigualável, enquanto sua compreensão do repertório sinfônico é igualmente impressionante. Ele é um forte defensor da preparação cuidadosa, por exemplo, comentando: "Eu acredito que é muito importante editar partes orquestrais explicitamente e tão completamente quanto possível, para que os músicos possam tocá-las sem muito ensaio."

Tinha uma memória extraordinariamente retentiva: ele foi capaz de reconstruir o Concerto para Violoncelo de Sir Arthur Sullivan a partir da parte solo do violoncelo e sua memória de ter conduzido uma apresentação em 1953. Embora nascido na América, Charles Mackerras cresceu e foi educado na Austrália como parte de uma família extremamente musical; ouvir discos de gramofone de grandes obras foi uma experiência precoce da infância. Ele logo decidiu que queria ser maestro e aprendeu a tocar oboé como uma forma de entrar em uma orquestra e ganhar experiência em tocar orquestra. Importante ressaltar para os nossos leitores que violinistas tocam violinos, harpistas tocam harpas e maestros tocam orquestras.

Como resultado do recrutamento para a Segunda Guerra Mundial, houve uma escassez de oboístas e Mackerras logo foi lançado em uma carreira profissional, mesmo enquanto ainda estava na escola. Ele estudou regência, composição e harmonia no New South Wales Conservatorium em Sydney, substituindo seu próprio professor de oboé como Professor quando o tutor saiu. Depois de se formar, ele tocou com a Australian Broadcasting Corporation Radio Orchestra (que mais tarde se tornou a Sydney Symphony Orchestra) de 1943 a 1946, e também se juntou à Colgate/Palmolive Commercial Radio Unit, tocando arranjos de jazz e ópera leve, vários dos quais foram feitos por ele mesmo. Quando a guerra terminou, ele decidiu ir para o exterior, e enquanto muitos escolheram a América, ele decidiu ir para a Inglaterra com sua esposa. Após um breve período como oboísta principal da BBC Scottish Orchestra, ele se juntou à Sadler's Wells Opera tanto como oboísta na orquestra quanto como répétiteur da companhia. Além disso, ele estudou regência brevemente com Michael Mudie.

Enquanto estudava uma partitura de Dvorák em uma viagem de trem, Mackerras conheceu um tchecoslovaco que lhe contou sobre uma bolsa do British Council para estudar na Academia de Música de Praga, na Tchecoslováquia. Mackerras solicitou e recebeu a bolsa, morando em Praga durante 1947 e 1948, no breve período entre o fim da guerra e a tomada comunista em 1949. Isso provou ser uma experiência formativa, desencadeando um amor ao longo da vida pela música tcheca em geral e pela música de Janácek em particular. Nas próprias palavras de Mackerras: "Ouvi Václav Talich conduzindo Kát'a Kabanová. Isso realmente mudou minha vida porque me tornei um grande estudioso da música de Janácek e de tudo sobre ele." Praga também era a cidade favorita de Mozart e o Mozart de Mackerras logo se tornou notável também.

Os organizadores de concertos em Praga se basearam muito na música de seu próprio país, o que significa que aqui Mackerras ouvia e tocava a música de Dvorák, Smetana, Suk e Janácek diariamente. Após seu ano de estudo em Praga, Mackerras voltou a se juntar à Sadler's Wells Opera como maestro, fazendo sua estreia operística em Londres com Die Fledermaus de Johann Strauss em 1948. Foi durante essa fase de sua carreira, em março de 1951, que ele dirigiu pela primeira vez uma brilhante orquestração própria, baseada na música de Sir Arthur Sullivan, para o balé Pineapple Poll em Sadler's Wells. A gênese disso remonta à sua infância, como Mackerras revelou: "A razão pela qual estou tão interessado nele é que fui realmente criado com sua música. Quando eu era jovem, costumávamos cantar operetas de Gilbert e Sullivan constantemente em produções só para meninos na escola.

Durante o final dos anos 1950 e início dos anos 1960, Mackerras também se tornou conhecido por seu trabalho em buscar executar música de acordo com as convenções originais. Mackerras fez sua estreia na Royal Opera House, Covent Garden em 1964, conduzindo uma reprise de Katerina Ismailova de Shostakovich .

Depois de deixar a English National Opera, a carreira internacional de Mackerras desenvolveu-se significativamente, com aparições na maioria das principais salas de concerto e casas de ópera do mundo. Ele conduziu a reabertura do Estates Theatre em Praga em 1991 com Don Giovanni, que recebeu suas primeiras apresentações lá. Mackerras foi nomeado cavaleiro por seus serviços à música em 1979; no final de 1996, recebeu a Medalha de Mérito da República Tcheca e foi feito Companheiro da Ordem da Austrália em 1998. Foi agraciado com doutorados honorários das Universidades de Hull, York, Nottingham, Brno, Griffith (em Brisbane) e Oxford (1997).

Mestre e Doutorando em Cognição e Linguagem pela UENF, regente de corais e de orquestras sinfônicas há 25 anos.