O que impulsionou o lendário maestro Carlos Kleiber a quase alturas místicas? Foi a experiência inesquecível de ultrapassar os próprios limites, mas também o desamparo total que sentiu quando saiu furioso, nos últimos minutos, de um ensaio geral. Isso não era pretensão, mas sim a expressão do mais profundo desespero, embora a orquestra tivesse se apresentado no mais alto nível — ou talvez por isso mesmo. Contradições extremas caracterizavam sua personalidade: sempre temia-se a catástrofe, mas estava sempre disponível para os músicos em conversas privadas. Ele tinha um vasto repertório, mas se restringia a poucas obras. Suas explosões de raiva podiam ser dirigidas a qualquer pessoa, mas sua interação com as crianças era caracterizada por uma ternura preciosa e frágil. Na arte, não há limites para cima. No entanto, cada geração precisa de pelo menos um artista que exemplifique isso. Kleiber alcançou as estrelas por nós; mesmo quando ele desmoronou em seus esforços, ainda provou que existiam.

A estreia do maestro Carlos Kleiber na América veio em 1978, com a Chicago Symphony Orchestra, onde ele regeu novamente em 1983, suas únicas apresentações nessa orquestra dos EUA. No Metropolitan Opera, foi em 1988, regendo “ La bohème” com Luciano Pavarotti e Mirella Freni. Em 1989, após a renúncia de Herbert Von Karajan da Filarmônica de Berlim, Kleiber foi sondado, mas recusou a oportunidade de suceder o “Kaiser” como diretor musical. Ele voltou ao Met em 1989 para reger “La traviata”, e em 1990, para Otello e Der Rosenkavalier. Durante sua carreira freelancer, Kleiber restringiu suas apresentações como regente a ocasiões selecionadas. Ele fez sua estreia britânica em 1966, com uma apresentação no Festival de Edimburgo de “Alban Berg 's Wozzeck”, um trabalho que seu pai tinha realizado em 1925. O repertório de Kleiber no Royal Opera House incluiu “Der Rosenkavalier”, “Elektra”, “La bohème” e “Otello”.

Ele fez sua Bayreuth estreia em 1974, regendo de Richard Wagner, Tristão e Isolda. Kleiber manteve-se longe dos olhos do público e, aparentemente, deu apenas uma entrevista, uma vez na vida, ao contrário dos relatos de que ele nunca tenha feito isso. Depois que ele pediu demissão da Ópera Estatal da Baviera, suas aparições se tornaram menos frequentes e ele fez apenas algumas gravações. A maioria dessas gravações de estúdio são altamente valorizadas. Elas incluem Beethoven, quinta e sétima sinfonias — com a Filarmônica de Viena, Johannes Brahms, Sinfonia No. 4 e Franz Schubert; terceira e oitava (inacabadas) sinfonias, também com a Filarmónica de Viena. Gravações de Dvoák, concerto para piano e orquestra, com Sviatoslav Richter, Carl Maria Von Weber, Der Freischütz, Johann Strauss, Die Fledermause, Giuseppe Verdi, La traviata.

Sua última gravação em estúdio foi “Tristan und Isolde”, de Richard Wagner, com a Staatskapelle Dresden. As sessões de gravação começaram em 1980. Kleiber saiu antes de serem concluídas, mas como uma apresentação musicalmente completa foi definida, a Deutsche Grammophon a lançou, para a raiva de Kleiber. A discografia do pequeno estúdio de Kleiber foi aumentada por uma série de lançamentos de gravações ao vivo, muitas vezes provenientes de retransmissões de alguma transmissão. Estes incluíram seus dois concertos de Ano Novo em Viena e apresentações da Quarta, Sexta e Sétima Sinfonias de Beethoven com a Orquestra Estatal da Baviera. A Sexta é especialmente notável como a única ocasião em que Kleiber conduziu o trabalho; neste caso, a fonte não veio de uma transmissão de rádio, mas de uma fita cassete compacta C-90 gravada para seu filho.

Kleiber se aposentou da vida de concertos no início dos anos 1990, ocasionalmente reaparecendo para concertos privados ou beneficentes. Para um desses eventos, em Ingolstadt, parte do seu pagamento consistiu em um novo automóvel, da marca Audi, feito de acordo com suas especificações. Suas apresentações foram cuidadosamente ensaiadas, mas muitas vezes pareciam espontâneas e inspiradas. Na opinião de muitos dos seus colegas e do público, ele era um gênio excêntrico que alguns colocaram entre os maiores regentes de todos os tempos, apesar da escassez de suas apresentações. Carlos Kleiber foi enterrado na aldeia eslovena da Konjica, perto de Litija, onde morreu em 2004, ao lado de sua esposa, Stanislava Brezovar, uma bailarina que faleceu sete meses antes dele. Eles tiveram dois filhos, Marko e Lillian.

Jeremy Pound, editor-adjunto da BBC Music Magazine, acrescentou: “Pedir a 100 grandes maestros da atualidade para nomear seus ídolos e inspirações foi uma experiência fascinante. Ainda mais quando tantos se chamaram Carlos Kleiber, que ao longo de sua vida conduziu menos concertos do que a maioria deles dirige em apenas alguns anos. A incrível atenção de Kleiber aos detalhes, o puro entusiasmo pela música e o nível de desempenho surpreendentemente realizado nunca puderam ser postos em dúvida — talvez o menos é mais seja o caminho real para a verdadeira grandeza”.

Segundo Charles Barber, biógrafo, amigo e correspondente de Kleiber, outro fator contribuiu para sua carreira lendária e incomum. “De maneira única, Carlos Kleiber combinou os rigores da análise, forma e disciplina alemãs com a expressiva vitalidade da dança latina, pulsação e alegria. Por quase 20 anos no início da formação, um maestro batizado de Karl gradualmente se tornou Carlos. Ele nunca deu as costas para aquela bioquímica cultural fascinante. Ela moldaria tudo o que ele fizesse.”

Maestro Ethmar Filho – Mestre em Cognição e Linguagem